São Bernardo entrou na zona de classificação do governo de São Paulo em situação que poderia alça-la como Estância Turística, devido a parâmetros técnicos. Em ranking atualizado do Palácio dos Bandeirantes, a cidade do Grande ABC, categorizada como MIT (Município de Interesse Turístico), alcançou a segunda posição da lista estadual, atrás apenas de Paraibuna, na região de São José dos Campos. A colocação daria condições de acesso, mas o tamanho da população impede a medida, conforme a Lei Complementar 1.261/15.
A legislação vigente no Estado inviabiliza que municípios com mais de 200 mil habitantes possam pleitear a condição de Estância. A referida lei é base para elevação anual de três MITs à condição de estância, de acordo com critérios pré-estabelecidos, e, por sua vez, as três estâncias com menor pontuação passam a ser consideradas como MIT, uma espécie de rebaixamento. Entre as 645 cidades do Estado, 210 são turísticas, sendo 70 estâncias e 140 MITs. São Bernardo recebeu título de MIT no primeiro semestre de 2019, durante a gestão Orlando Morando.
Junto a Paraibuna e São Bernardo, Araraquara – também com mais de 200 mil moradores – completa o pódio. O top 10 do rol é composto por Barretos, Araras, Sertãozinho, Juquitiba, Jacareí, Jundiaí e Limeira. A diferença de classificação entre MIT e Estância se dá pelo contingente populacional e valores de repasse do governo paulista. Todos os MITs recebem aproximadamente R$ 700 mil anuais, enquanto Estâncias têm aportes que superam a quantia de R$ 3 milhões. Os recursos encaminhados são exclusivos do Tesouro do Estado e limitados por orçamento.
O ranqueamento foi apurado na ‘lição de casa’ requerida aos municípios, a exemplo de contar com expressivos atrativos turísticos, registrar um conselho municipal de turismo ativo e apresentar documentos técnicos atualizados (inventário de atrativos, dos serviços e de emergência médica, estudo de demanda e plano diretor de turismo), bem como manter em operação um centro de informações turísticas, participar de feiras e eventos do setor, aplicar pesquisas, realizar atividades de fluxo turístico e ter informações a respeito no site da Prefeitura.